1955年9月，北京中南海怀仁堂，授衔名单公布后，陈赓听到有人拿军衔排名打趣，笑得并不在意。有人说：“你的同学、学弟都成了元帅，你这个大将是不是落后了？” 陈赓没有急着辩解，反倒把话题引到了另一处：“元帅算什么？在场的上将、大将里，也有当年在我手下干过的人。” 这句玩笑传开后，许多人都觉得陈赓是在“占便宜”。可仔细翻看那段军史，会发现这并非全是夸张。陈赓早年确实带过几位后来名震全军的将领。 陈赓和徐向前是黄埔军校第一期同学。两人一个性格爽朗，一个沉稳寡言，求学时便相互熟悉。大革命失败后，陈赓选择离开国民党军队，随后赴苏联学习，回国后进入中央特科工作。 徐向前走的则是另一条路。他参加革命后，长期在鄂豫皖根据地从事军事工作。1931年前后，他接手的部队基础并不雄厚，却凭借训练、指挥和整顿，把队伍逐渐带了起来。 这件事很能说明问题。红军早期的职务，不是单靠资历排出来的。谁能把队伍带好，谁能在恶劣环境中打出胜仗，谁就能得到官兵认可。 1931年，陈赓因中央特科遭受破坏，奉命离开上海，转赴鄂豫皖苏区。他先后在红四军任职，后来担任红十二师师长。此时的徐向前，已经是红四方面军的重要指挥员。 老同学变成上下级，陈赓并没有觉得尴尬。他很清楚，自己离开部队多年，徐向前却是在枪林弹雨中一步步干出来的。论实际战功，徐向前担任更高职务，合乎军中规律。 陈赓真正让人记住的，还是他与部下之间那种既严厉又亲近的相处方式。红十二师下辖部队中，徐海东、许世友等人都曾在他的指挥体系内任职。 徐海东比陈赓年长几岁，作战勇猛，冲锋时常常把个人安危抛到脑后。陈赓欣赏他的胆量，却也经常提醒他：“你是指挥员，不能只顾着往前冲。” 徐海东有时听进去了，有时仍旧冲在最前面。这样的性格让他屡立战功，也让上级为他的安全操心。后来，他从团级干部成长为军级指挥员，靠的正是这种敢打敢拼与带兵能力。 许世友当时任红三十四团团长，擅长武术，训练部队十分严格。陈赓刚到鄂豫皖时，许世友对这位新师长并不熟悉，心里多少有些疑问。 一次，陈赓到部队查看训练，正碰上许世友操练刀术。许世友看见一个戴眼镜的人站在旁边，便问：“你是谁？” 警卫员说明身份后，许世友上下打量陈赓，显然没想到这位师长并非想象中那种只会坐在屋里办公的人。陈赓没有摆架子，只说：“刀法不错，改天可以互相切磋。” 这场相遇后来被许多人传为佳话。是否真有完整的比试细节，史料记载并不完全一致，但两人由陌生到信服，却是确实发生过的军中关系。许世友看重能带兵打仗的人，陈赓也尊重有本领、有脾气的部下。 抗日战争时期，许世友还曾在陈赓麾下任副旅长。职务变化并没有抹掉早年的上下级关系。许世友后来成为上将，而陈赓获授大将，两人之间始终保留着那份“老首长”的称呼和情分。 陈锡联的经历也常被陈赓提起。陈锡联早年就在红军部队中任职，后来成长为重要军事干部。陈赓拿这段旧事开玩笑，并不是要证明自己比别人高明，而是说明革命队伍中的职位变化极大：当年的班长、团长，后来可能成为方面军和大军区的领导。 1955年授衔时，徐海东在大将中排名第二，陈赓排名第四。按照纸面次序，徐海东确实排在陈赓前面。有人借此调侃，陈赓却没有半点不快。 他知道，军衔是对革命经历和历史贡献的综合确认，并不等于人与人之间的胜负。徐向前成为元帅，徐海东、许世友、陈锡联等人成为高级将领，恰恰说明早期红军中那些不起眼的队伍，后来走出了大批能征善战的将领。 陈赓所说的“我的兵”，带着几分玩笑，也带着一段真实的军旅记忆。那些在鄂豫皖山地里并肩作战的人，后来分散到不同战场，承担不同职务，却都曾在同一面军旗下，为同一个目标拼过命。 特别